Naar de metropool Auckland. Eerst op zoek naar een plekje om de camper te parkeren en daar ook te overnachten. Een freedom camping geprobeerd. Maar die was vol. Stonden toch ook kampeerbusjes die er al langer stonden. Dus advies van een local: Ga gewoon op een goede betaalde camping staan! Via de THL en de Campermate app een goed adres gevonden. Gewoon bij mensen aan huis in de wijk Mount Eden. Een soort ‘vrienden met de camper’ Wat een gastvrijheid. Heerlijk wandeling van een uurtje richting de stad gemaakt. Mooi hoor de Sky Tower. Hij lijkt een klein beetje op onze Euromast! Heerlijk door Queenstreet en langs de haven geslenterd. Wat een Engels invloeden, Victoria en Charlesstreet zijn er ook. En ook hier zit de Kerstsfeer er al helemaal in

Weetje de Skytower is 143 meter hoger dan de Euromast Tip! Download de Uberapp. Zo ideaal en heel voordelig hier

On the road! Via de SH1 en SH2 naar Waihi. Onderweg mooie trucks  te zien! Een stop bij een truckerscafe voor een lekker bakkie. Nostalgisch Waikino Station bezoeken we. De tijd heeft hier stil gestaan. Hier kun je een treinritje door deze oude goudmijnstreek naar Waihi maken. In Waihi bezoeken we de oude goudmijn. De Martha Hill Mine. Indrukwekkend gat om te zien. We wandelen er om heen, ca 5 km, mooie wandeling. Via de kustweg rijden we langs stranden van de Bay of Plenty. Via Te Puke, de kiwistad naar onze eindbestemming van vandaag Rotarua. Het was een mooie rit!

Roturua het warme nest van de Maori’s! In de ochtend bezoeken we het Whakarewarewe Thermal Reserve. Onze gids opgegroeid in het dorp verteld ons de geschiedenis en meer over de cultuur van de Maori’s. Ook een aardrijkskunde lesje op het programma. De aarde geeft hier haar diepste geheimen prijs. Zo stoomt en sist het uit ontelbare kraterpijpen en borrelt het uit ondoorzichtige moddergaten. Tussen de 7 geisers spuwt ook de Pohutu. Lunch snel in de camper. Zo veel te doen hier! Whakarewarewe Forest. Bos met reuzen sequoia’s. We doen de Treewalk. De eerste ‘bridge’ is een beetje wiebelig, eng. Maar superleuk om te doen! Daarna lekker relaxen in de Polynesian Hot Springs. Super mooi gelegen aan het meer. Een heerlijke zachte huid levert dit op! Weet je - de Maori’s vormen ongeveer 1/3 van de bevolking Gezellige ontmoeting Jenny en Malcolm MCNicol nodigde ons uit voor een wijntje in de avond op de camping van Holdens Bay/ heel gezellig

Van Roturua naar Napier. Via de SH5, de Thermal Explore Highway naar Taupo. Hier bezoeken we de Huka dam en Waterfalls. Wat een water explosie naar de Waikato River! Dan via de super mooie heuvelachtig, soms smalle route door het binnenland naar Napier. Onderweg een stop bij Wine Estate Linden. We verblijven op Top 10 Napier Beach Holiday Park. Goede campgrounds met net sanitair. Aan te raden! BBQ op onze eigen grill. Top!! En dan met de Uber naar Napier, een super relaxte mooi Art Deco stadje met palmen omzoomde straten direct aan het zwarte kiezelstrand. Echt een aanrader! Ontmoeting: In Napier biertje gedronken in Ierse Pub. Weet je: Diesel is hier erg voordelig. 1 euro per liter. Tip! Vergeet niet te tanken voordat je de route van Taupo naar Napier gaat rijden! Er is niets onderweg.

Via de Classic Wine route naar Wellington, de SH2, 325 km voor de boeg. We gaan vroeg op pad want in de middag willen we graag de stad nog in. We maken een koffiestop in Dannvirke. Gezellig plaatsje dat zijn naam te danken heeft aan de vele Denen die landbouwbedrijven gestart zijn. Overal zie je koeien en schapen tegen de berghellingen lopen. Ook het wildlife reserve Pukaha mag je eigenlijk niet overslaan. De Kiwi vogel wordt hier ook beschermd want dreigt uit te gaan sterven. Terwijl deze vogel toch ook wel een icoon is voor hier. Vanaf de Top10 Wellington campground gaat bus 83 naar de stad. Prima om te doen. Met de Cable Car naar de top of the hill. Wat een mooi uitzicht. We bezoeken het museum. Interessant om te zien! We lopen via de mooie botanische en rose garden via het toch ook wel een beetje lugubere maar oude begraafplaats terug naar het centrum. Uurtje lopen, aanrader! Een hapje eten aan de Queenswarf bij The Cracb Shack. Leuk! Toch maar met de Uber terug, zo snel!

Met de ferry naar het Zuidereiland vanuit Wellington naar Picton. Wat een mooi overtocht. De diepe en woeste Cook Strait kan onstuimig zijn. Maar gelukkig is bij het ons mooi! Het laatste uur vaar je langs de eilanden van de Marlbourough sound. Zo mooi Bizar ook wat er allemaal aan vrachtwagens mee aan boord gaat op de ferry. In de haven van Picton ligt een mooi cruise schip van de Royal Caribbean. Altijd zo mooi om te zien We gaan de Queen Charlotte Drive rijden. Bochtig maar super mooi! Onderweg een stop langs het water. Weer een geweldige dag! Tip; bij Woolworths kun je goed boodschappen doen - ook parkeren met camper is hier handig, speciale plekken voor.
 
Echt supergaaf! Abel Tasman Park - Wat een schoonheid
We gaan op pad met de boot. Eerst langs Apple Split Rock. Mooi deze rotsenpartij! Ook spotten we zeehonden op de rotsen. Door naar het mooie strand genaamd ‘Auckland’ Hier vandaan kun je in 2 1/2 uur teruglopen naar Marabau. Op strand allemaal mooie vogels te zien. Een unieke heerlijk relaxte dag, we eten bij Hooked in Mahau. Super eten daar. En wat een supermooie zonsondergang! Tip; boek je watertaxi op tijd. Hele populaire manier van reizen hier. Weet je: let op bij het wandelen en het bezoeken van kleine strandjes. Het watergetij kan 3,5 meter zijn!

On the road again! Via het mooie Kaiteriteri Beach rijden we naar Motueka. Pas op voor Pinquins op de weg! Kerst inkopen doen. Dit jaar geen overvolle boodschappen kar. Zonnebloemen voor Lynda. En Kerstversiering voor in de camper. Dat is gemakkelijk dit jaar Heerlijke koffie met cookies drinken we bij Pattiserie Royal in Motueka. Een stop aan het strand bij het mooie plekje Mapua. Onderweg bereiden we zelf een lunch op onze eigen gril op een relaxt plekje in het bos. Via de Coastal Highway en de SH5 rijden we naar Blenheim. Een wijnstreek van heerlijke wijnen. De Marlborough Gris is een heerlijke fruitige Pinot Gri! Uiteraad ook nog even een proeverij in Smalltown. Hier proeven we ook de Savignon Blanc de Noir. Echt aanraders! Tip; koop die heerlijke wijn gewoon bij de Woolworths Ontmoeting: uitnodiging voor kerstborrel op de camping Blenheim Bridges! Gezellig stel uit Dunedin vertelt ons van alles over hun leven in Nieuw Zeeland.


Vroeg op pad! Via de SH 1 naar Gore Bay. Onderweg spotten we zeehonden bij Oahu. Mooie plaatjes van aalscholvers op de rotsen. Ik dacht nog even een walvis te zien bij Kaikoura.. maar misschien was het wel een rots in zee Heerlijk rustig op de weg!
 
Op familiebezoek bij neef Gerard en Lynda van Oosten. Heel leuk zo op 1e Kerstdag! We verblijven in hun beachhouse in Gore Bay. Wat een supermooi plekje! Heerlijk gewandeld en gezwommen. Met de quad naar een supermooi strandje waar zeehonden liggen en vinden we paua shells, supermooie schelpen die tegen de rotsen groeien.

Via de Inland Scenic Route en de Westcoast Route naar de Westkust. In het begin rond Christchurch is het druk. Boxingday today. De mensen gaan koopjes jagen of leuke dingen doen. Wat een super mooie weg met veel mooie uitzichtpunten onderweg. Wij rijden steeds hoger. Bij de Arthurs Pass is het koud - 7 graden brrr vanmorgen in Gore Bay was t nog 26 graden.. maar het is ook weer zo mooi! Hier op de foto Castle Hill.

Jackson Retreat in Jackson is ons overnachting adres. Wat een parel midden in de natuur! Fluitende vogels de mooie duif van Nieuw Zeeland de Kereru zien we ook! De relaxte geluiden van de stromende rivier maken het plaatje compleet! Veel varens, palmbomen mos en veel meer groen. Top! Helaas wel regen in de avond. Maar ja dat zal vaak zijn hier, anders is het hier natuurlijk niet zo groen! Tip: koken dus maar in de gezamenlijke keuken, heel gebruikelijk hier! Op iedere camping is er wel 1. Hou je netjes aan de regels dan blijft het voor een ieder netjes en schoon! Weet je Mount Murcherson is hier de hoogste berg 2400 meter. Veel laaghangende bewolking maakt de omgeving extra bijzonder.
 
Vandaag rijden we naar de Westkust maar eerst even op zoek naar een dieselpomp. Gelukkig in Kumara zit er een! Weliswaar onbemand maar daar weet Peet inmiddels wel raad mee. Kumara is een oud goudmijn stadje. Ooit welvarend nu vergane glorie. Via de SH6 de Glacier Highway rijden we Door naar Hokitika. Een superleuk kunstenaarsplaatsje aan de kust. Hier kun je mooie gouden sieraden voor leuke prijsjes kopen. Maar ook de Maouri groene sieraden van Jade vind je hier overal. Daarna hebben we de walking trail van de Gorges gewandeld. Echt een aanrader! Je moet er wel een uurtje voor ‘omrijden’ maar het is echt gaaf. Het is een walk van ongeveer een uur door heel mooi groen gebied ( als je op de paden loopt, dan zou dat ook in Costa Rica kunnen zijn) en via hanging bridges. Onze eind bestemming vandaag is Frans Jozef. Weet je ! We rijden nu door het Westland! Weliswaar van Nieuw Zeeland en zonder kassen maar wel super leuk

Franz Josef hoe gaaf ligt in het Westland National Park. We voelen ons helemaal thuis. Een helikopter vlucht naar de Gletsjer! We zien de Tasman en Mount Cook, geweldig. We maken landing boven. Uniek. In de middag bezoeken we het wildlife center en leren we van alles over de kiwi. Helaas mogen we ze niet fotograferen. Wel een mooie pinguin ook daar ! We lopen via het bos terug naar onze Top10 camping waar we nog even heerlijk in de hottub gaan. Het was weer een TOP dag! Tip: Glacier Country - goed familie bedrijf voor de helikopter vluchten.
 

350 km te gaan, dus we gaan op tijd on the road! Nog even genieten van de mooie gletsjers! Na de Frans Jozef komen we ook nog langs de Fox Glacier. Het landschap gaat weer veranderen. We gaan nu richting de meren. Nieuw Zeeland blijft verrassen. We zeggen zo vaak tegen elkaar, mooi, mooier, mooist! Zo gaaf dat wij hier zijn! De route is soms ook echt pittig met hairpin turns! Max 15 km de bocht in. We gaan over de Haastpass en nemen afscheid van het Westland. Een leuke stop bij de Bluepools. Deze liggen 8 km voor Makarora. Heerlijke wandeling door het beukenbos en daar ligt een heerlijke heldere blauwe rivier op je te wachten. Peet neemt nog even een duik maar brrr water, wel koud! Ook hier weer mooie hanging bridges! Dan langs de 2 meren Lake Wanaka en Lake Hawea. Zo mooi weer! Vanuit Wanaka gaan we de 52 rijden, korter en mooier maar oeps aan het einde weer pittige haarspeldbochten. Ik durf niet naar beneden te kijken. Maar we zijn in Queenstown aangekomen. We staan op de Creeksyde campground. 10 minuten lopen naar het centrum. Ideaal. We doen nog even een lekker drankje en zien de zon bij het meer van Queenstown ondergaan. Tip: drankje in de baai van Queenstown bij Perkus Floating Bar

Avontuurlijk Queenstown Veel leuke dingen te doen! Met de gondel naar de skyline? Fietstour, ebikes zijn er ook, of mountainbiketour rond het meer ? Slenteren door Queenstown Gardens? Nostalgischs rondvaart met de SS TSS Earnslaw? Met een Jetboot racen door watervallen? Bungeejumpen? Raften door de ruige kloof van de Shotover River? Of in een ‘haaienboot’ jumps maken op het lake? Onze golf techniek oefenen op de Queenstown golfclub? Keuzestress. Wij gaan kayakken. Superleuk! In de namiddag slenteren we door Queenstown. Waf een gezellige relaxte sfeer! We eten heerlijk mosselen en zalm bij Finz aan de Steamer Wharf. Dit restaurant staat bekend om zijn goede visgerechten. Echt weer een aanrader.

In de ochtend rijden we in ca 2 uur naar Te Anau. We zetten de camper alvast bij de campground en wandelen naar het Kiwi info center. Vanuit hier rijden we met een bus mer gids door het Fiord National Park. Echt wel fijn een keer een bus en met glazen roof, zodat we veel kunnen zien. De chauffeur gids is heel enthousiast en verteld veel. Mooie stops Boyd Creek Eglinton Valley Mirror Lakes Monkey Creek Hoe dieper het park in hoe meer watervallen en sneeuw op de bergen. We rijden ook door de The Homer Tunnel. Eenrichtingstunnel dus even wachten. We naderen daarna al snel de ‘ cruise terminal’ Tip: deze excursie is van Pure Milford, goede organisatie.

400 km voor de boeg. Rond 09.30 uur vertrekken. Vroeg op pad voor nieuwjaarsdag voor ons. Via het lake bij Queenstown rijden we naar Cromwell via de Southern Scenic Route. We gaan de SH8 volgen. Lunchen aan de rivier voor bij Cromwell het fruit en wijn stadje. De Starlight Highway gaan op. Mooi he die namen van die Highways, zijn gewoon 2 baanswegen, alsof je op de Woudseweg rijdt. Bij Lake Pukaki is het meer enorm mooi turquoise blauw. We zien mount Cook weer liggen. De omgeving lijkt wel een schilderij, zo mooi! Rond 4 uur komen we bij Lake Tepako aan. Heerlijk even naar de hotpools daar! Weet je: met de camper en een route met bergpassen rijd je gemiddeld maar ca 70 km per uur

Helaas gisteravond geen sterren gezien. Jammer het schijnt hier heel mooi te zijn Het was bewolkt en druilerig. We wandelen vanmorgen langs het meer, magisch. Het kerkje daar is echt prachtig. Een gedreven vrijwilliger vertelde enthousiast zijn verhaal. Heel mooi. Vanmiddag rijden we naar Christchurch. Verbleven op de Tasman camping, ideaal gelegen dichtbij stad, THL camper bedrijf en airport. Met een uber de stad nog even in. Voor 16 dollar, ca 8 euro, zit je zo in het centrum. Ideaal!

Vanmorgen de camper schoongemaakt en onze spullen weer ingepakt. Onze reis zit er bijna op. Nog even cadeautjes voor thuis kopen in de Northlands Mall. We gaan de stad nog even in. Een beetje de toerist uithangen - we rijden een rondje met de Christchurch Tram. Je kunt hop on en hop offen. Het rondje is klein, je kunt het net zo goed lopen… Maar best heel prima zo even, we horen veel van de conducteur! Wat een ramp de aardbeving die hier heeft plaats gevonden.. veel mensen overleden. Je voelt het verdriet nog in stad. Bijna het hele centrum is destijds geraakt.. 22 februari 2011 rond 12 uur, aardbeving met een kracht van 6.2 op de schaal van richter verwoeste de binnenstad. Heftig voor de Nieuw Zeelanders. Maar er is weer veel herbouwd. Alleen de Kathedraal moet nog wel veel aan gebeuren. Overal zijn mooie muurschilderingen aangebracht. We lunchen in Regentstreet, superleuk straatje. Aanrader: Coffee lovers Tijd om de camper in te leveren. Voor 16.00 uur daar zijn. Tanken, gasfles vervangen en tol via QR code betalen. De office van THL zit naast de airport. We worden opgehaald door Lynda. Zo leuk bijna de hele familie is bij hen! BBQ met zijn allen. Een hele leuke laatste avond in NZ. Gerard en Lynda dank voor jullie gastvrijheid!! Morgenochtend vliegen we via Singapore terug naar Amsterdam.